離開刑部，明長昱另有事務處理，先行離去。君瑤約了明長霖，與她一道去了柳家。

永寧公主、徐坤、白清荷，這三人之間聯系緊密，且死時都有血符咒出現，君瑤擔心他們身上或許還有線索並未被發現。當初她調查白清荷屍體時，因沒有聖上旨意，且因著男女有別，白清荷的丈夫柳澤逸婉拒了她。如今有明長霖和聖意在手，白清荷的屍體她非看不可。

柳澤逸對白清荷的情誼實在深濃，涉及命案，白清荷的屍體在真相大白之前不能下葬，柳澤逸自己置辦了冰房，陳放白清荷的屍身，避免屍體腐爛。又擔心屍體陳放的時間太長，耽誤頭七不詳，遂請了僧人誦經超度。

君瑤與明長霖入了宅子，便聽到一陣平和靜心的誦經聲。柳澤逸也迎了出來，得知兩人來意，臉色有些僵硬。

他已經經不起再多的消耗，亡妻的屍體冰冷的陳在冰房裏，又有官府的人日日來監視，他甚至聽聞有人想要將白清荷的屍體搬去刑部解剖……

案情越來越大，牽涉的人越來越多，都是他惹不起的權貴，如今還牽連到公主，是否驗屍已經不由他做主了。他的母親兄長等人，甚至逼迫他將白清荷的屍體交出去，並將她從族譜上清除。柳澤逸倍感悲痛焦心，日夜煎熬。現在立刻再讓官府的人查看白清荷的屍體，才是一種解脫，若真能查出真相，也算是給了亡妻一個交代。

他背對眾人，肩膀顫抖著，嗓子沙啞得發不出任何聲音。他帶著君瑤與明長霖入了陳放屍體的房間，親手打開蓋好的棺蓋。

白清荷的屍體展露在眼前，衣衫整齊，容顏清麗，宛若睡熟過去。

君瑤曾親自看過這具屍體，當下便直接綰起屍體上寬大的衣袖，示意明長霖檢查這一處。白清荷死時，身體沒有任何異狀，除了手臂上的燙傷。

人體皮肉開始腐敗，即便有冰護著，也不能讓腐敗的過程停止。被燙傷的地方腐爛得快一些，皮肉松弛模糊，隱約還能看清皮下縱橫交錯的青黑經絡。

明長霖戴上手套，輕輕按捏被燙傷的手肘，疑惑道：“這從表面上看，的確像是燙傷，可皮下的肉卻發黑微腫，血也帶紫黑色。”緊接著，她的手頓了頓，從皮帶裏抽出一支鋒利的刀，沿著皮肉的紋理切下去，挖出一枚針來。

君瑤一驚，沒成想這燙傷的皮肉裏，竟埋藏著一枚針。細看之下，發現這枚針是中空的針管，極其眼熟。

“看來她的死因，就是這枚被埋進皮肉的針。”明長霖說道，又將針遞給君瑤看，“這枚針中空，針管內可浸少量的毒。”

“是蛇毒嗎？”君瑤問。

明長霖不敢完全確認，遲疑地點頭，說道：“被燙傷的表皮下，血肉發黑發腫，與永寧公主和徐坤身上的毒發痕跡相似。但徐坤和白清荷身上的毒很少量，不至於腫脹得太厲害，但微量的蛇毒，足可以置人於死地了。”

君瑤目不轉睛地盯著手中的針，眉頭不由緊緊一蹙。

白清荷的案子，是這樁樁件件的起點。她起初認為，這些案件或許都有緊密的關聯，甚至是出自同一人之手。如今看來，這幾起案件雖有聯系，卻又像是各自獨立的。

兇手在白清荷手臂內埋了一根毒針，又怕毒針引起疼痛被人發現，是以故意將白清荷的手腕燙傷，讓白清荷本人以及最初驗屍的人，都認為手腕只是被燙傷了而已。誰知兇手竟是為了掩蓋蛇毒發作的痕跡。

而令君瑤不解的是，兇手是如何在白清荷不知情的情況下，將毒針埋入她體內的？

為何三起案件，都與蛇毒有關？這三起死亡案，到底是相互獨立，還是有錯綜覆雜的關聯？

兩人驗看完屍體之後，君瑤將白清荷的袖子放下，將她弄亂的衣裳整理好。或許是柳澤逸怕白清荷路上孤單，竟將他們二人的定情之物也放在了棺材裏。

那些由白清荷親手銹制的香囊手帕之類，已經由明長昱帶走。如今放在白清荷身上的，是一塊定情的玉佩。

離開柳家時，天色已經黑沈下來。

即使君瑤想一鼓作氣繼續深查下去，身體也不是鐵打的。明長霖習慣了呆在軍中，明日便會暫且離開回京郊的軍營裏去。君瑤饑腸轆轆，帶著明長霖往侯府的方向走，順道請她吃一頓飯，聊表感謝。

“你我姑嫂二人，做這些客氣事幹什麽？”明長霖昂首闊步地走在前頭。果然是從小在軍中歷練的，這麽一天奔走下來，她絲毫不見疲憊，甚至越發精神奕奕。

她伸手摟住君瑤的肩膀，豪氣地說道：“走，我送你回家。”

反正君瑤的住處離侯府也不遠，她便由著明長霖安排。既然說了要請明長霖吃飯，君瑤也不會食言，路過那條市井煙火氣十足的巷子時，君瑤帶著她在老熟人的攤前入了坐。

攤主見了她，立刻熱情的上前擦拭桌椅，“客官今日來得比往常晚一些。”

君瑤抽了筷子，拿了碗，用滾水燙過，遞給明長霖。明長霖倒是沒明長昱那些講究，自己先去鍋邊盛了一碗湯，慢慢地品著喝下去，展顏道：“這湯不錯，難怪你喜歡。”

她連忙喚君瑤也去嘗嘗，攤主樂呵呵地，招呼道：“客官若是想喝湯，直接告訴我一聲就好。”

說罷，他拿了兩個碗，打了兩大勺骨頭湯，裝了滿滿兩碗，小心翼翼地給君瑤端過來。

誰知走到一半，突然聽見“哐當”一聲，有人撞到攤主，攤主手一松，兩碗香湯灑了一地，碗也碎了。

君瑤與明長霖循聲看去，見攤主慌忙俯身，拿了抹布替對方擦拭，一雙手哆嗦不停，手背被燙紅一片也顧不得。

誰知對方竟不領情，惡聲惡氣咬牙道：“你沒長眼嗎？都老眼昏花了，還在這裏擺什麽攤？”

這人尋常服色，看不出身份，身後跟著三人，像是他隨身帶著的手下。

君瑤搬家後，將這幾條街都混熟了，哪家是做什麽的，家中人做什麽官，哪個攤販的吃食好吃，她都大致清楚，唯獨沒有見過這個男人。

在京城這樣的地方，隨意挑個人出來，或許都有不簡單的背景。最終七拐八拐的，說不定上頭有權貴做主。這人敢這樣放肆，想來也是沒將攤主這樣的市井小民放在眼裏。生活於底層的人，也不敢和這樣橫的人計較。

方才也不知是誰撞了誰，可是顯然攤主是無法與這樣的人說理的。他將身段放得極低，甚至將這人腳邊的湯水都擦得幹幹凈凈，誰知這人擡起一腳，踢中攤主的肩膀，怒聲道：“將你的臭抹布拿開，我今日是來收街管費的，你若是交不出，從今以後，別想在這裏擺攤了。”

攤主淒苦萬分，立即向他拱手，懇求道：“求大爺開恩，小的會交費的。只是……只是錢沒湊夠，請大爺寬限幾天吧。”

但凡遇到這樣的情況，大爺們總會給拒絕交錢的人一些顏色的。果然，這男人不可一世一笑，不屑道：“既然我都來了，總得帶點東西回去交差，交不出錢，就換其他東西抵押。”他眼光一掃，盯著一張桌子，說道：“不如將這些桌椅帶走，也好抵押些錢財。”

說罷，一揮手，便要指使人來掀桌。要掀就要掀得有震懾力，最好選有人坐著的，才會叫人膽戰心驚。這男人徑直朝君瑤與明長霖入座的位置走來，伸手掀住桌邊，往上一翻！

沒掀動！

桌面被明長霖按住，依舊穩穩當當地立著，面上的兩碗清湯微微一蕩，汁水灑出，沿著桌縫緩緩流淌。

君瑤早已見過明長霖的身手，本以為她是以靈巧輕捷為長，竟不知她的力氣也這樣大。

明長霖習慣著男裝，一身的幹練氣息無法遮掩，但身量到底比不上男人。而君瑤卻比明長霖更纖瘦些，儼然是一個稚嫩的少年。對方認為她與明長霖軟弱可欺，本想給個下馬威，沒想到軟柿子沒捏到，卻踢到了鐵板。

原本，君瑤打算只要對方不算過分，便息事寧人就好。畢竟攤主只是這權貴雲集的京城中的一介小民，今日就算為他出了頭，也只能解決一時，不能解決一世，反而教他得罪了人，往後無法在京城生存。

可對方已經欺到她和明長霖頭上來了，且還想把事情鬧大，那該如何是好呢？

她起身，拱手笑著問道：“不知這位爺在何處高就？要收攤主多少街管費？”

這男人大約是橫慣了，居高臨下地瞪了君瑤一眼，當即嗤笑一聲：“收街管費的事還輪不到你管。不過看在你有些姿色的面上，你若想知道，不如上來為我捏捏肩擦擦鞋，我只告訴你一人。”

君瑤心頭一陣惡寒，面色一沈，唇角卻是噙著幾分譏諷的笑意。

以各種名義強行收費的人她也見過，眼前這個男人，多半是仗著權勢，背後有人撐腰或指使。

明長霖已掩不住怒火，一瞬間劍拔弩張。攤主也顧不得賠禮哀求了，立刻跑上來攔在君瑤與明長霖身前，快速說道：“兩位客官，今日小攤不做生意了，既沒吃喝就不算錢，客官快走吧。”

他做的是小本生意，不敢得罪人，也不願意連累了無辜的人。

君瑤盯著他佝僂的背脊，一口氣沖了上來，強行壓下下去。眼下這情形，不是她想走就能走的。果然，這掀桌的男人嘲諷過後，將攤主推開，大馬金刀地坐了下來，伸手去端君瑤身前的碗。眼底更是含著淫邪的笑意，嘴朝著君瑤剛才喝過的地方湊上去。

君瑤將桌子輕輕一推，桌子撞到男人胳膊，她隨即說道：“實不相瞞，在下與這位攤主有些交情，若官爺告知該去何處交費，交多少，這街管費就由我幫攤主出了。”

這男人聽了雙眼一瞇，湊近了幾分，輕聲道：“官府的事豈是你能過問的？你只管交錢就好。不過……”他語氣一頓，又端起碗，朝君瑤喝過的地方湊下嘴，一邊說道：“若你你能伺候我一晚，伺候得比象姑館的清倌兒還好點話，別說這次的街管費，今後的街管費我都讓人給他免了。”

君瑤展顏一笑，唇紅齒白地另人心神一蕩。男人晃了晃眼，接著問：“怎麽？你當真要替這死老頭子交錢？”

話音一落，君瑤端起另一只滾燙的碗，揚手一潑，滾燙的湯水兜頭澆了男人一臉。

與此同時，明長霖拍案而起，怒罵道：“什麽替官府收看管費？我看他就是一個收錢的龜公！”

男人頓時勃然大怒，揮拳朝她砸過去。同時大喝道：“這裏有人敢不交街管費，給爺好好教訓教訓！”

話音未落，明長霖已經退身，擡腿一踢，足下生風，將面前的桌子踢飛而起，迎面就向這男人砸了過去。

這仿佛是一個動手的訊號，另外三個隨從也立刻向君瑤包抄過來。

君瑤和明長霖同時動了手。

君瑤身手不高，對付三個嘍啰還是綽綽有餘。眼看著有人圍擁過來，她立刻閃身到鍋爐旁，將攤主推出攤外，抄起幾根火棍劈向三個嘍啰。這三人的陣勢立刻散了，君瑤逮住其中一個好對付的，朝他胯間狠狠一踹，對方哀嚎一聲，雙腿一軟跌倒在地。

正好明長霖也與那男人打了過來，她順道抓住兩個嘍啰的手腕，順著關節狠狠一擰，哢嚓兩聲，兩個嘍啰的手腕被捏脫臼，捂住手求饒哀嚎。

不過電光火石之間，小攤變成鬥場，湯湯水水鍋碗瓢盆滿地都是，碗筷與嚎叫聲橫飛不絕。

眼瞧著抵擋不住，那領頭的男人竟轉身就跑，雙腿溜得像飛毛腿。四周看熱鬧的人也不敢阻攔，紛紛驚慌的散開，為他逃走避開一條路。

明長霖雙手握拳，將指關節捏得聲聲脆響，冷厲地咬牙說了句：“想逃？”當即抓起倒在腳邊的長凳，翻身騰空而起，伸腿一踢，長凳順勢而出，筆直地朝男人砸過去，精準地將他掀翻在地。

他甚至來不及爬起來，君瑤已上前踩住他的胸口。

明長霖一步一步靠近，也是一腳，踩在他命根子上。

男人霎時一通哀嚎，渾身顫抖抽搐，卻不忘出言威脅：“你……你們走著瞧。”他挺起身朝其中一個嘍啰吼道：“還不去報官！”

幾個小嘍啰自顧不暇，男人立刻自顧自扯起嗓子吼起來：“打人了，刑部的官吏打人了，這些狗官仗勢欺人，包庇兇手，殘害公主，欺辱我們這些市井小民……”

四周圍擁過來看熱鬧的人，也只有攤主知道真相。其他人本就看熱鬧不嫌事大，又見男子被打得淒慘，頓時心生同情。更聽打人的竟是官府的人，還包庇兇手欺負百姓，立刻義憤填膺，紛紛對君瑤、明長霖指指點點起來。

好一招先聲奪人、栽贓嫁禍。

君瑤和明長霖瞬間明白過來，什麽收攤主街管費，什麽出言調戲，都是假的。

若此事鬧大，坊間的人當真以為君瑤是包庇兇手的人，那她調查公主一案的事情多少都會有阻礙。只不過都在這樣的關節點了，皇帝的聖旨也下達了，就算有人想扭轉局勢，阻礙她查案，也不至於用這樣簡單的方式。

明長霖面色一沈，腳下一用力，踩得男人痛苦失聲。

她冷笑一聲，揚聲說道：“此人剛才帶著人闖進攤主的店裏，想強行收街管費，甚至想砸了攤子。我與朋友看不過去，這才動手的。”

君瑤立刻趁勢說道：“諸位，勞煩你們立刻報官，將此人捉拿入獄。他今日收的是這家攤主的街管費，明日就會強行要大家的街管費。大家都是本本分分的人，何苦要受他這樣的人欺淩？今日報官，將他交給官府，順勢將他打成殘廢，再也沒法收費才好！”

看熱鬧的眾人大多是升鬥小民，對有權勢的人既畏懼又憎恨。聽聞君瑤與明長霖所言，立刻調轉情緒，將矛頭指向男人。又有人相約著，快速去報官。

眼看著形式對自己不利，男人也不哀嚎了，也不亂說了，立刻向君瑤和明長霖求饒。

攤主立刻出面圓場，請求看熱鬧的人快快散去，以免被牽連。

等人散去之後，明長霖立刻讓人去通知侯府。侯府的人來得很快，不到一刻鐘便帶了人來，當即將這鬧事的男人帶回去，好好盤問。

君瑤與攤主相熟的幾人幫忙將東西收拾幹凈，得空了問攤主：“方才那鬧事的人，不是第一次來了吧？”

攤主心有餘悸，顫聲道：“這兩天都來，不過都是逼著我交錢，沒有動過手。”

“以往有人讓你們交錢嗎？”君瑤問。

攤主點頭：“有，但不是那些人啊。也不會一下子讓我們交那麽多，否則小本生意該如何活啊？”

君瑤從袖中摸出一錠銀子給他，攤主連連擺手拒絕，“使不得使不得，今日是我連累了客官……”他雙眼泛紅，無奈又惶恐地嘆口氣：“這幾日我暫且不出攤了，客官也要當心啊。”

“也好，”君瑤將銀子放在桌上，“等事情平息後，我再來你攤上吃東西。”

明長霖陪著君瑤回了住處。

大門緊閉著，但君瑤知道裏頭有人。她每日出門，會在門縫上夾一片樹葉，若樹葉掉落或位置改變，就說明有人來過。

入了門，見來人是明長昱，她松了一口氣。

明長昱見她們二人雖然有些狼狽，但身上沒有傷痕，面色稍霽。

讓人擺好吃食，三人一同入座之後，他說道：“那人的情況查清楚了，他是趙柏文兒子手底下的人。”

“趙柏文的兒子？”君瑤蹙眉。

“不必將他放在心上。”明長昱臉色有些陰沈，“他只是想給你個教訓，趙柏文也不至於糊塗到用這種手段。”

明長霖依舊心懷不忿：“那該如何處理？”

明長昱安撫地看了眼君瑤：“我暫且不會動他。”

君瑤默然，暗自沈思。

明長霖不解：“為什麽？難道有這他猖狂？”

明長昱拿起筷子，漫漫然笑道：“不僅要讓他猖狂，還要讓他更猖狂。我已經放那人走了，讓他繼續沿街收街管費。”

君瑤欲言又止，思索片刻後，默默地端起碗吃東西。

其實在吃食攤上發生的事情很簡單。在京城街邊擺攤做生意，的確需要交街管費。曾經也有人借此名義強行向市井攤主要錢，事情鬧大之後，京城官府進行了整頓，就算有收費的，也不敢明目張膽了。

那條巷子的位置特殊，拐幾條街就是官宦群居的住宅。強行收費的人怕遇到當官的，輕易不會這麽囂張到那條街上去。而那收費的人，明顯就是沖著君瑤來的。他事先在攤主的攤位上踩點，只說收費，不曾動手，直到君瑤出現，他才變本加厲。這分明是想將君瑤拖下水，讓她惹上當街滋事打人的是非。背後的人也許還想借此狠狠的揍君瑤一頓，可惜對方輕敵，沒得逞，反而被教訓了。

明長昱或許正愁趙柏文沒什麽把柄，誰知他的兒子就立刻將把柄送了過來。明長昱如何能不接呢？

不過眼下只是巧借名義收取街管費而已，小打小鬧不會掀起風浪。

正如明長昱所言，不如讓對方，再猖狂一些！

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